在商業(yè)合同中，保證金作為一種常見的風(fēng)險防范機(jī)制，發(fā)揮著重要作用。保證金一般分為兩個類型：履約保證金和合同保證金。雖然只有一字之差，但兩者在性質(zhì)、適用范圍、金額計算等方面卻有很大的區(qū)別。充分了解并正確運用這兩種保證金，有利于在商業(yè)合作中有效規(guī)避風(fēng)險，保障自身權(quán)益。
履約保證金，是指合同當(dāng)事人為了確保合同的履行，由一方或雙方預(yù)先支付給對方或第三方（通常為銀行或擔(dān)保機(jī)構(gòu)）一定數(shù)額的資金或抵押物，以保證合同的履行。若當(dāng)事人一方履行合同，則保證金在合同履行完畢后退還；若當(dāng)事人一方不履行合同或履行合同不符合約定，則保證金可用于補(bǔ)償對方所遭受的損失。履約保證金強(qiáng)調(diào)的是合同的實際履行，即達(dá)到合同目的。
合同保證金，是指合同當(dāng)事人一方因不履行合同或履行合同不符合約定，而向另一方支付的金額。合同保證金強(qiáng)調(diào)的是對不履行合同行為的經(jīng)濟(jì)懲罰，以保證合同的嚴(yán)格執(zhí)行。
雖然履約保證金和合同保證金都與合同有關(guān)，但兩者有著本質(zhì)區(qū)別：
性質(zhì)不同：履約保證金屬于一種履約擔(dān)保，是合同當(dāng)事人雙方約定的事先防范措施，其目的是通過設(shè)置一定數(shù)額的保證金，督促雙方切實履行合同義務(wù)，避免因不履行或不適當(dāng)履行合同而造成的損失。合同保證金則屬于一種違約懲罰，是合同當(dāng)事人對違約行為的經(jīng)濟(jì)懲罰措施，目的是通過收取一定的金額，補(bǔ)償守約方的損失，并促使違約方及時、全面地履行合同義務(wù)。
適用范圍不同：履約保證金適用于合同履行過程中，一方當(dāng)事人可能因各種原因無法完全或適當(dāng)履行合同義務(wù)的情況。例如，在工程建設(shè)領(lǐng)域，承包商可能因資金周轉(zhuǎn)問題無法按時支付工人工資，導(dǎo)致工程進(jìn)度延誤；在國際貿(mào)易領(lǐng)域，進(jìn)口商可能因資金不足無法按時開立信用證，導(dǎo)致出口商無法按時發(fā)貨。在這些情況下，履約保證金可以發(fā)揮作用，確保合同的順利履行。合同保證金則適用于合同履行完畢后，一方當(dāng)事人因不履行合同或履行合同不符合約定，而需要承擔(dān)違約責(zé)任的情況。例如，在商品買賣合同中，賣方交付的貨物存在質(zhì)量問題或數(shù)量不足，買方可以要求賣方支付合同保證金作為補(bǔ)償。
金額計算不同：履約保證金的金額一般根據(jù)合同的履行情況進(jìn)行計算。如果合同順利履行，履約保證金將全額退還；如果一方當(dāng)事人不履行合同或履行合同不符合約定，則履約保證金將用于補(bǔ)償對方損失，多余部分仍需退還。合同保證金的金額一般是合同雙方事先約定的固定金額，也可以是合同標(biāo)的額的一定比例。如果一方當(dāng)事人違約，則需要按照約定的金額或比例支付合同保證金。
風(fēng)險防范不同：履約保證金更注重于合同的實際履行，通過事先設(shè)置保證金，督促雙方切實履行合同義務(wù)，避免因不履行或不適當(dāng)履行合同而造成的損失。合同保證金則更側(cè)重于對違約行為的懲罰，通過收取一定的金額，補(bǔ)償守約方的損失，并促使違約方及時、全面地履行合同義務(wù)。
某工程建設(shè)公司（甲方）與一家建筑承包公司（乙方）簽訂一份施工合同。合同中約定，乙方需在開工前向甲方支付履約保證金，金額為總合同價的10%。同時，合同中還約定，若乙方不履行合同或履行合同不符合約定，則需向甲方支付合同保證金，金額為總合同價的20%。
在合同履行過程中，乙方因資金周轉(zhuǎn)問題，無法按時支付工人工資，導(dǎo)致工程進(jìn)度延誤。甲方因此遭受損失，要求乙方承擔(dān)違約責(zé)任。
分析：在本案例中，乙方因資金問題導(dǎo)致合同履行不符合約定，根據(jù)合同條款，應(yīng)向甲方支付合同保證金。合同保證金的金額為總合同價的20%，是事先約定的固定金額，用于補(bǔ)償甲方因乙方違約而遭受的損失。
如果合同中僅約定履約保證金，則乙方因未按約定履行合同，履約保證金將用于補(bǔ)償甲方的損失。但履約保證金金額為總合同價的10%，可能不足以完全補(bǔ)償甲方的損失。因此，合同保證金在此時能夠提供更充分的保障，確保甲方權(quán)益得到充分維護(hù)。
履約保證金與合同保證金雖然只有一字之差，但兩者在性質(zhì)、適用范圍、金額計算等方面存在明顯區(qū)別。充分了解兩者之間的差異，有助于我們在實際工作中更加靈活地運用保證金機(jī)制，有效規(guī)避風(fēng)險。在設(shè)置保證金時，應(yīng)根據(jù)合同的具體情況，合理選擇履約保證金或合同保證金，并明確約定金額、支付方式、退還條件等細(xì)節(jié)，從而更好地保障自身權(quán)益。
