簽訂合同，交付履約保證金，這是商業(yè)活動中常見的場景。它既是對合同雙方權益的一種保障，也是對承諾履行的一種約束。然而，當合同順利履行，甚至提前完成時，履約保證金的退還問題便成為了關注焦點。許多人都會疑惑：“履約保證金能逐步退還嗎？法律對此有什么規(guī)定？”本文將圍繞“履約保證金逐步退還”這一主題，結合相關法律法規(guī)，以通俗易懂的語言進行解讀，并提供實操層面的指導。
履約保證金，顧名思義，是為了保證合同義務的履行而設立的。在合同簽訂時，一方（通常是承包方或供應方）會向另一方（通常是發(fā)包方或需求方）支付一定金額的保證金，承諾按照合同約定完成工作或提供產品/服務。如果違約，保證金將被扣除或沒收；如果順利履行合同，保證金應予以退還。
核心要點： 履約保證金的目的是保證合同義務的實現(xiàn)，而非盈利。
我國法律對履約保證金的退還問題并沒有明確的“必須一次性退還”或“必須逐步退還”的強制性規(guī)定。也就是說，是否可以逐步退還，主要取決于合同雙方的約定。
《中華人民共和國民法典》：《民法典》強調合同自由原則，允許當事人在不違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定的前提下，自主約定合同條款，包括履約保證金的支付、退還方式等。因此，合同中明確約定可以逐步退還，法律是允許的。
《招標投標法》：在招投標活動中，如果招標文件和合同中明確規(guī)定了履約保證金的退還方式（包括逐步退還），則應按照約定執(zhí)行。
其他相關規(guī)定：一些地方性的法規(guī)或行業(yè)規(guī)范可能對特定行業(yè)的履約保證金退還做出更具體的規(guī)定。例如，某些工程建設領域的管理辦法可能規(guī)定，工程進度達到一定階段后，可以按照比例逐步退還履約保證金。
關鍵提示： 在合同中明確約定履約保證金的退還方式至關重要。
在實際操作中，履約保證金逐步退還具有一定的可行性和優(yōu)勢：
降低資金壓力：對于承包方或供應方而言，一次性繳納高額履約保證金可能會造成資金壓力。逐步退還可以在一定程度上緩解這種壓力，提高資金利用率。
激勵履約：逐步退還與工程進度或交付質量掛鉤，可以有效激勵承包方或供應方認真履行合同義務，確保項目按時、按質完成。
風險控制：對于發(fā)包方或需求方而言，逐步退還可以在一定程度上降低風險。如果在項目進行過程中出現(xiàn)問題，可以根據(jù)實際情況調整退還比例或暫停退還。
如果合同雙方希望采用履約保證金逐步退還的方式，需要在合同中進行明確約定。以下是一些建議：
明確退還條件：詳細約定退還的具體條件，例如：
工程進度節(jié)點：可以根據(jù)工程完成的百分比或關鍵節(jié)點完成情況進行退還。例如：完成基礎工程后退還20%，完成主體結構后退還30%，竣工驗收合格后退還50%。 交付質量標準：可以根據(jù)產品或服務的質量驗收情況進行退還。例如：通過初步驗收后退還50%，通過**終驗收且無質量問題后退還50%。 時間節(jié)點：可以按照時間進度進行退還。例如：每季度末根據(jù)履約情況退還一定比例。明確退還比例：針對不同的退還條件，明確對應的退還比例。
明確退還流程：約定退還的申請流程、審核流程和付款流程。
明確違約責任：如果承包方或供應方未按約定履行合同義務，發(fā)包方或需求方有權暫?；蚪K止退還履約保證金，并追究違約責任。
案例分析：某建筑公司與開發(fā)商簽訂合同，承建一棟住宅樓。合同約定，履約保證金為工程總造價的5%，分三個階段退還：
完成地基工程并通過驗收后，退還20%的履約保證金。 完成主體結構并通過驗收后，退還30%的履約保證金。 竣工驗收合格并交付使用后，退還剩余50%的履約保證金。重要提醒： 合同條款越明確、越詳細，越能有效避免后續(xù)糾紛。建議在起草合同時咨詢**律師的意見。
即使合同中已經明確約定了履約保證金的退還方式，但在實際操作中，仍然可能出現(xiàn)糾紛。例如，發(fā)包方或需求方以種種理由拒絕退還或拖延退還履約保證金。遇到這種情況，承包方或供應方可以采取以下措施：
協(xié)商：首先嘗試與對方進行協(xié)商，了解對方的顧慮和理由，爭取達成和解。
發(fā)送律師函：如果協(xié)商無果，可以委托律師發(fā)送律師函，明確權利主張，并要求對方在合理期限內履行義務。
申請調解：可以向相關行業(yè)協(xié)會或第三方調解機構申請調解，爭取在第三方的主持下達成調解協(xié)議。
提起訴訟或仲裁：如果協(xié)商、調解均無法解決問題，可以根據(jù)合同約定，向法院提起訴訟或向仲裁機構申請仲裁，通過法律途徑維護自己的合法權益。
核心建議： 在維權過程中，要注意保留相關證據(jù)，例如合同、付款憑證、驗收報告、往來函件等。
履約保證金是否可以逐步退還，法律并沒有強制性的規(guī)定，關鍵在于合同雙方的約定。在簽訂合同時，各方應充分考慮自身的需求和風險承受能力，明確約定履約保證金的退還方式、條件、比例和流程。一旦發(fā)生糾紛，應積極采取措施，通過協(xié)商、調解或法律途徑維護自己的合法權益。通過清晰的合同約定和有效的維權手段，才能更好地保障自身利益，促進商業(yè)活動的順利進行。
