在商業(yè)合同或工程項(xiàng)目中，履約保證金是保證履約質(zhì)量和合同執(zhí)行的一項(xiàng)重要保障措施。當(dāng)合同履行完畢或工程項(xiàng)目結(jié)束時(shí)，如何退還履約保證金是各方關(guān)注的焦點(diǎn)。那么，在保證金退還過(guò)程中，各方應(yīng)遵循哪些法律依據(jù)呢？
履約保證金，是指合同當(dāng)事人或項(xiàng)目參與方為確保合同或項(xiàng)目順利履行，由一方或多方繳納給對(duì)方或第三方的一種擔(dān)保資金。其性質(zhì)屬于一種民事?lián)?，是合同或?xiàng)目順利履行的經(jīng)濟(jì)保障。
設(shè)置履約保證金，可以有效地保證合同或項(xiàng)目的履行，維護(hù)各方當(dāng)事人的合法權(quán)益。當(dāng)出現(xiàn)合同違約或項(xiàng)目執(zhí)行不符合要求時(shí)，守約方或業(yè)主方可以從履約保證金中扣除相應(yīng)的損失賠償金，從而降低風(fēng)險(xiǎn)和損失。
根據(jù)《擔(dān)保法》和《合同法》的相關(guān)規(guī)定，退還履約保證金需要滿(mǎn)足以下條件：
合同或項(xiàng)目履行完畢：這是退還履約保證金的基本前提。當(dāng)合同或項(xiàng)目全部執(zhí)行完畢，并經(jīng)各方確認(rèn)后，履約保證金才能啟動(dòng)退還程序。
不存在違約行為：如果一方存在違約行為，守約方有權(quán)要求違約方承擔(dān)相應(yīng)的違約責(zé)任，并可以從履約保證金中扣除賠償金。只有在不存在違約行為的情況下，履約保證金才能原額退還。
保證金存續(xù)期內(nèi)：履約保證金一般設(shè)有存續(xù)期，在存續(xù)期內(nèi)，任何一方不得要求退還保證金。只有在存續(xù)期屆滿(mǎn)后，且不存在其他影響保證金退還的情況時(shí)，才能進(jìn)行退還。
無(wú)其他約定：如果合同或項(xiàng)目各方對(duì)履約保證金退還事宜有其他特殊約定，應(yīng)當(dāng)按照約定執(zhí)行。例如，某些合同中會(huì)規(guī)定，只有在業(yè)主方或發(fā)包方確認(rèn)施工質(zhì)量或服務(wù)質(zhì)量達(dá)到要求后，才能退還履約保證金。
退還履約保證金一般需遵循以下程序：
申請(qǐng)退還：當(dāng)合同或項(xiàng)目履行完畢后，有權(quán)要求退還履約保證金的一方應(yīng)向存放保證金的一方提出書(shū)面申請(qǐng)，說(shuō)明退還理由和依據(jù)。
審核：收到退還申請(qǐng)后，存放保證金的一方應(yīng)在合理期限內(nèi)對(duì)申請(qǐng)進(jìn)行審核。審核內(nèi)容包括合同或項(xiàng)目履行情況、是否存在違約行為、是否在存續(xù)期內(nèi)等。
退還：經(jīng)審核，若符合退還條件，則存放保證金的一方應(yīng)在規(guī)定期限內(nèi)，將履約保證金原額退還給提款方。
結(jié)算：履約保證金退還后，各方應(yīng)根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行結(jié)算。如果存在違約行為，則應(yīng)從保證金中扣除相應(yīng)的賠償金；如果未使用保證金，則應(yīng)全額退還。
退還履約保證金涉及多項(xiàng)法律法規(guī)，以下是一些關(guān)鍵的法律依據(jù)：
《擔(dān)保法》：該法規(guī)定了擔(dān)保的方式和擔(dān)保物的返還條件，其中第五十三條規(guī)定：“保證期間屆滿(mǎn)，債務(wù)履行期未屆至的，保證人仍應(yīng)當(dāng)承擔(dān)保證責(zé)任?！?/p>
《合同法》：該法對(duì)履約保證金的設(shè)置和退還有明確規(guī)定。**百零八條規(guī)定：“當(dāng)事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無(wú)權(quán)要求返還定金?！?/p>
《**人民法院關(guān)于適用<擔(dān)保法>若干問(wèn)題的解釋》：該司法解釋對(duì)履約保證金的性質(zhì)和退還條件進(jìn)行了進(jìn)一步的明確。其中第四十一條規(guī)定：“當(dāng)事人對(duì)保證金的返還條件沒(méi)有約定或者約定不明確，債務(wù)履行期屆滿(mǎn)，債權(quán)人未提出償還請(qǐng)求，保證人或者出質(zhì)人可以請(qǐng)求返還保證金或者出質(zhì)物?！?/p>
某工程項(xiàng)目中，承包商A公司按合同要求向業(yè)主B公司提供了履約保證金。在項(xiàng)目完工后，A公司向B公司申請(qǐng)退還履約保證金，但B公司以存在質(zhì)量問(wèn)題為由拒絕退還。A公司遂向法院提起訴訟。
法院經(jīng)審理后認(rèn)為，A公司按合同要求完成了工程項(xiàng)目，且B公司未能提供充分證據(jù)證明A公司存在質(zhì)量問(wèn)題，故判決B公司應(yīng)退還履約保證金。該案中，法院依據(jù)《合同法》和《擔(dān)保法》的相關(guān)規(guī)定，維護(hù)了承包商的合法權(quán)益，也對(duì)業(yè)主方提出了合理的要求，即應(yīng)嚴(yán)格審核退還條件，避免因主觀因素拖延或拒絕退還履約保證金。
在處理履約保證金退還事宜時(shí)，各方應(yīng)注意以下事項(xiàng)：
明確約定：在簽訂合同或項(xiàng)目協(xié)議時(shí)，應(yīng)就履約保證金的退還條件、程序、時(shí)間等做出明確約定，避免因約定不明而產(chǎn)生糾紛。
嚴(yán)格審核：在退還履約保證金時(shí)，應(yīng)嚴(yán)格審核是否符合退還條件，包括合同履行情況、違約情況、存續(xù)期等，避免因?qū)徍瞬粐?yán)而造成損失。
及時(shí)退還：在確認(rèn)符合退還條件后，應(yīng)在合理期限內(nèi)及時(shí)退還履約保證金，避免因拖延而產(chǎn)生糾紛或影響各方資金周轉(zhuǎn)。
妥善保管：在存放履約保證金期間，存放方應(yīng)妥善保管保證金，確保保證金的安全和完整，避免因管理不善而造成損失。
總之，退還履約保證金是一項(xiàng)嚴(yán)肅的法律行為，各方應(yīng)充分了解相關(guān)法律依據(jù)，嚴(yán)格遵守合同約定，確保保證金發(fā)揮其應(yīng)有的作用，維護(hù)各方合法權(quán)益。
